Egy fiatal, tizennyolc éves diáklány – az írónő – zsebében 3500 frankkal és egy 99 napra szóló távolsági autóbusz-bérlettel, nekivág az Egyesült Államoknak. Fél évet tölt odakint, autóstoppal és autóbusszal bejárja a hatalmas ország minden államát. Útja először New Yorkból San Franciscóba vezet: megismerkedik egyetemekkel, valóságos diákparadicsomokkal, tanárokkal és diákokkal, múzeumokkal és nemzeti parkokkal, és végül San Franciscóban egy beatnik-tanyával, ahol minden közös, és mindenki félbolond, úgyhogy végül is az írónő futva menekül, s meg sem áll a New Mexico felé induló autóbuszig. Ekkor, mintegy varázsütésre, megváltozik körülötte a világ: egy gigászi méretű Vidámparkba kerül, ahol megannyi elképesztő látvány, élmény, viszontagság várja. Mivel kísérő nélkül utazik, gyakran veszélyes helyzetekbe keveredik, amelyből talpraesetten, mindig sértetlenül kerül ki. Kitűnő, eleven útibeszámoló. A fiatal, szellemes újságírónő – az okos, jószemű diáklány – szórakoztató és elgondolkoztató képet fest az átlag amerikai életformájáról és az értelmiségiek, főleg a fiatalok lázas életéről. Valóban „fura” Amerikát mutat be, amelyben jólét és erőszak, nyomor és üzleti szellem, tiszta segítőszándék és elvakult korlátoltság valami kusza és baljós burjánzásban él együtt.
