Ignác, atya és mester - a jezsuiták rendszerint így emlegették Jézus Társasága alapítóját. Ignác 1535. március 14-én nyerte el a párizsi egyetemen a "tudományok mestere" (maitre des arts) címet. Kortársai bizonyára az akkori szokásnak megfelelően fűzték nevéhez ezt az egyetemi rangjelzést. Az "atya" vagy "atyánk" megjelölés viszont többet jelentett számukra puszta formaságnál. Semmi kétség, hogy mindannyian szellemi atyjukat látták Ignácban. Ez egyértelműen kiderült azon ünnepélyes alkalom során, amikor a rend első generálisát választották meg. Az első rendtársak szavazataiban egyhangúlag Ignác neve szerepelt. Xavéri Ferenc mindannyiuk érzését kifejezve mondotta, hogy szavazatát Don Ignácra adta, aki "régóta igazi atyánk, sok fáradozással gyűjtött egybe mindannyiunkat, és további fáradozásai alapján a legalkalmasabb lesz arra, hogy megőrizzen, irányítson bennünket, elősegítve fejlődésünket."